Deze keer verkennen we één van de meest fascinerende en dynamische wijnregio’s van Midden-Europa: Goriška Brda. Gelegen in het uiterste westen van Slovenië, direct grenzend aan het Italiaanse Collio DOC, ligt een micro-terroir van wereldklasse. Hier zorgen een uniek microklimaat, een legendarische bodem, eeuwenoude tradities én een omarming van moderne kennis & technieken dat men wijnen kan produceren die barsten van karakter, mineraliteit en bewaarpotentieel.
Enkele cijfers die zullen verbazen: in deze wijnregio wonen 5700 mensen. En zijn er 700 wijnproducenten. Eén producent per 8 inwoners dus. Van die andere 7 werken er nog eens een deel bij die wijnproducenten. Allemaal samen bewerken ze een kleine 2000Ha wijngaarden. (dat is ongeveer hetzelfde als de Jura, of ongeveer 2.5x keer Pomerol) U ziet: iedereen leeft hier wijn. Zonder wijn geen Goriska Brda én geen Goriska Brda zonder wijn.
De letterlijke vertaling van de naam van het wijngebied is 'de bergen/heuvels van Brda'. Het terrein is dan ook bijzonder golvend, met zeer steile hellingsgraden. Daardoor wordt er vooral aan terraswijnbouw gedaan én hebben wijnmakers volop keuze in de expositie ten opzichte van de zon. Hierdoor kan men in één en dezelfde regio druiven als pinot noir & merlot kweken.
Unieke ligging
Goriska ligt op wel een heel bijzondere locatie in functie van wijnbouw. Enerzijds is men in vogelvlucht slechts enkele kilometers van de middelandse zee gelegen. Anderzijds is het gebied gelegen aan de voet van de Juliaanse Alpen. Goriska Brda is dus een natuurlijke corridor waar de warme zeewinden van de Middelandse zee én de koele valwinden uit de Alpen elkaar ontmoeten. Dit zorgt voor een uniek microklimaat waarbij de druiven overdag voldoende zon én warmte ontvangen, maar waarbij er 's nachts een goede afkoeling van de wijngaarden is. Net die dag/nacht temperatuurverschillen zorgen voor een gelijkmatige rijping en dus hoogkwalitatieve druiven.
Opoka: eeuwenoude bodems
De bodem bestaat hier uit Opoka (ook wel bekend als flysch). Dit is een miljoenen jaren oude gelaagde sedimentbodem van afwisselend kalkrijke mergel en zandsteen. Opoka is een levende bodem: hij brokkelt gemakkelijk af tot een mineraalrijke humus, boordevol kalium en fosfor. Dit geeft de wijnen hun karakteristieke ziltigheid, zinderende frisheid en immense diepgang. Omdat de steile hellingen handmatige bewerking vereisen, is wijnbouw hier puur handwerk.
De druivenrassen
In de regio staat ongeveer 60% van de aanplant voor witte druiven. Over de belangrijkste daarvan, Rebula, schrijven we nog een apart stukje hieronder. De andere typische witte druiven voor de regio zijn Sauvignonasse (Jakot/Friulano/Sauvignon Vert), Sivi Pinot (Pinot Gris), Chardonnay, Malvasija, Sauvignon Blanc en Pinot Blanc. In rood vinden we twee types van wijnen: op basis van Pinot Noir of Bordeaux getypeerde blends. Met Merlot als belangrijkste aandeel aangevuld met Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc. Bijzondere vermelding trouwens voor zwarte rebula, of Schiopetino, een druif die het bijzonder goed doet in de regio maar waarvan nog maar slechts enkele hectaren staan aangeplant.
Brda, home of Rebula
Rebula, in Italië gekend als Ribolla Gialla, is de absolute trots van de regio. Zoveel zelfs dat Brda, home of Rebula de officiële slagzin van de wijnregio is geworden. Het unieke microklimaat en de minerale opoka bodems zorgen er voor dat men hier de allerbest Rebula's ter wereld maakt. Rebula is ook een bijzonder versatiele druif. Grosso modo kan men in Goriska Brda een viertal wijnstijlen onderscheiden op basis van de druif.
- Schuimwijnen: men maakt er zowel zeer degelijke methode traditionelle schuimwijnen van als PetNats, al of niet met schilweking.
- Klassieke Rebula's: geen maceratie, fermentatie op inox - vaak temperatuurgecontroleerd, rijping op inox, al of niet 'sur lies'. De basisexemplaren zijn voor directe consumptie, de topexemplaren kunnen jaar en langer in uw kelder rijpen. Een goed voorbeeld van die laatste categorie is de ribolla classic van Marjan Simcic.
- Houtgerijpte Rebula's: dit zijn wijnen gemaakt met als doel gastronomische inzetbaarheid. Het sap zal één tot enkele jaren op eiken vaten rijpen en ook langer met de gistresten in contact blijven. Het resultaat zijn complexe wijnen die hun plaats verdienen aan de beste tafels. Het rijpingspotentieel ligt hier sowieso tussen de 5 en 10 jaar, met uitschieters naarde 15 jaar. Zowel Ferdinand als Marjan Simcic maken topcuvees die zich kunnen meten met de beste wijnen ter wereld.
- Schilcontact Rebula's: hierbij gaat men de druif behandelen alsof het een rode druis is. Men laat de schillen enkele dagen tot wel een jaar weken in het sap. Deze wijnen worden vaak gerijpt in eiken vaten, amforen of betonnen ei-cuves. Door de schilweking ontstaat er tanninestructuur. Hierdoor hebben de wijnen baat aan een langere flesrijping, vaak 5 tot 15 jaar. Men krijgt wijnen met een goudgele tot amber kleuring en rijpere & kruidiger aroma's. Ook in dit type wijn behoren onze twee producenten tot de top: Brutus van Ferdinand werd zelfs verkozen door Decanter als 2de beste orange wijn ter wereld.